L’Ullal de l’Estany est l’une des sources d’eau douce qui alimentent la Marjal de Gandia, la zone humide de la ville. Une passerelle en bois accessible en fait le tour à côté de l’Aula Natura et la relie à l’Ullal de la Perla voisin, pour une promenade courte et plate entourée d’oiseaux d’eau.
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Également appelé Ullal Gran, le site se trouve au pied du Castell de Bairén, à côté de l’Alqueria del Duc, à l’extrémité nord de la zone humide.
Qu’est-ce qu’un ullal et d’où vient son eau ?
Sur la côte valencienne, un ullal est un point où l’eau souterraine remonte à la surface et forme une petite lagune d’eau douce. Les ullals sont typiques des zones humides littorales et servent de refuge aux oiseaux, poissons, insectes, crustacés et plantes aquatiques, dont certains sont menacés.
L’eau de l’Ullal de l’Estany et de l’Ullal de la Perla provient des pluies qui s’infiltrent dans le massif du Mondúver et circulent sous terre jusqu’à jaillir dans la plaine. Les deux lagunes ne dépassent pas trois mètres de profondeur et gardent de l’eau toute l’année, même lors des années de forte sécheresse. Avec les canaux d’irrigation, les ravins et la pluie, l’eau des ullals alimente toute la zone humide.
Le site fait partie du Catalogue des zones humides de la Communauté valencienne et du réseau Natura 2000, au sein de la zone de protection spéciale (ZPS) pour les oiseaux Mondúver-Marjal de la Safor.
La promenade sur la passerelle en bois
Depuis l’Aula Natura, un sentier en bois longe l’Ullal de l’Estany et rejoint l’Ullal de la Perla. La promenade dure environ 20 à 30 minutes et la passerelle est adaptée aux fauteuils roulants.
En chemin, vous découvrirez un petit bois de ripisylve et la végétation palustre typique de la zone humide, avec le senill (roseau commun) et la bova (massette) sur les berges. À côté du centre, une aire de pique-nique avec fontaine d’eau potable permet de prolonger la visite.
Les oiseaux à observer autour de l’ullal
L’ullal est un lieu connu des amateurs d’oiseaux, surtout au printemps, en hiver et pendant les migrations. Avec un peu de patience et des jumelles, on peut y voir notamment :
- Oiseaux d’eau : canard colvert, foulque macroule, gallinule poule-d’eau, grèbe castagneux et aigrette garzette.
- Passereaux et autres oiseaux des environs : bouscarle de Cetti, fauvette à tête noire, chardonneret élégant, huppe fasciée et faucon crécerelle.
Restez sur la passerelle et en silence pour ne pas déranger la faune.
L’Aula Natura et l’Alqueria del Duc
L’Aula Natura est le centre d’interprétation environnementale de la zone humide. Elle occupe un bâtiment de 312 m² construit dans le style des maisons rurales de la région et abrite une exposition permanente sur l’écosystème et la culture du marais, avec des jeux interactifs pour les enfants et des objets ethnographiques originaux.
En face, entourée d’orangers, se dresse l’Alqueria del Duc, une ferme fortifiée de plan carré liée aux Borgia, qui ajoute une touche d’histoire à la visite. Au-dessus du site se trouvent les ruines du Castell de Bairén, l’ancienne forteresse qui surveillait la plaine.
Envie de marcher plus longtemps ? La boucle à travers la zone humide
Pour une sortie plus longue, la boucle « entre Senill i Borró » part de l’Alqueria del Duc et traverse vergers, petites lagunes et anciennes digues de terre entre Gandia et Xeresa.
- Distance : près de 10 kilomètres au total, sur des chemins ruraux plats, en partie en terre et en partie goudronnés.
- Difficulté : facile, adaptée aux enfants.
- Points d’intérêt : l’Ullal Fosc, la Muntanyeta de la Creueta et son ullal, la Marjal dels Borrons et l’Ullal de Trénor.
- Variante : un détour mène jusqu’aux dunes de la plage de l’Ahuir.
Autre possibilité : l’itinéraire de randonnée par l’Ermita de Santa Anna et la Marjal, qui associe les vues depuis l’ermitage à une balade dans la zone humide.
Accès et informations pratiques
- Adresse : Camí de l’Alqueria del Duc s/n, Gandia.
- Accès : en voiture, à vélo ou à pied par le Camí de l’Alqueria del Duc ; un parking se trouve à côté du site.
- Aula Natura : du jeudi au dimanche, de 9 h à 14 h ; entrée 2 €, ou 1 € en tarif réduit. Les groupes sont accueillis sur réservation préalable.
- Contact : téléphone +34 962 84 04 23 et e-mail medinatural@gandia.org.
Avant d’y aller, vérifiez les horaires et les tarifs sur la fiche officielle de l’Aula Natura sur le site de l’office de tourisme de Gandia (en espagnol) ou consultez l’emplacement sur Google Maps.