Cada Sábado Santo, la Colegiata de Santa María de Gandia acoge la Visitatio Sepulchri, un drama sacro cantado que la tradición atribuye a San Francisco de Borja y que estuvo 133 años prohibido antes de volver a escena.
Gandia es conocida por su playa, pero su casco histórico guarda un tesoro inmaterial que conecta la ciudad con la Europa del Renacimiento. La Visitatio Sepulchri es una representación lírico-litúrgica de la Pasión y la Resurrección, considerada un hito del teatro y la música antigua europea. Si buscas una razón cultural para visitar la capital de la Safor, esta es una de las más singulares — y alrededor de ella se despliega toda una ruta por el legado de los Borja que puedes recorrer en cualquier época del año.
Un drama nacido en la corte de los Borja
Aunque hay indicios de dramatizaciones procesionales anteriores, la institucionalización de la obra quedó registrada el 4 de agosto de 1550: ese día, según recoge el Libre I de Recorts, los capitulares de la Colegiata se reunieron con Francisco de Borja, IV duque de Gandia y futuro Prepósito General de la Compañía de Jesús, y acordaron dar forma solemne a la representación. La autoría de la pieza se ha atribuido históricamente al propio santo duque, noble de amplia formación humanística y notables dotes musicales.
La obra sobrevivió incluso a las restricciones del Concilio de Trento al teatro dentro de los templos, pero en 1865 el arzobispado de Valencia decretó su suspensión, alegando que no se localizaba el Breve papal original concedido por Alejandro VI — el papa Borja —, presuntamente perdido en el incendio del monasterio de Santa Clara de 1781. Comenzó así un silencio de 133 años, hasta que en 1998 el musicólogo José María Vives Ramiro culminó la reconstrucción textual, musical y escénica de la obra a partir de las fuentes manuscritas conservadas, entre ellas el acta de 1550, una consueta copiada en 1697 y una transcripción musical de 1882.
Del silencio del entierro al Alleluja a siete voces
La representación se concibió en dos jornadas, hoy unificadas en una sola sesión matutina, y su gran atractivo está en el contraste entre ambas:
- El Santo Entierro — un planctus o planto fúnebre procesional por las calles del Centre Històric, con melodías monódicas de raíz gregoriana y un recogimiento casi absoluto.
- La Resurrección — ante las puertas y en el interior de la Colegiata. Arranca con el diálogo del Quem quaeritis (“¿A quién buscáis en el sepulcro, cristianas?”) entre el ángel y las tres Marías, y la monodia estalla entonces en una polifonía renacentista a varias voces — algo excepcional en el drama litúrgico de la época — que culmina en un Alleluja a siete voces.
La comitiva mantiene su jerarquía histórica: la abre el preste o capiscol, seguido de infantillos vestidos de ángeles, infantes con chirimías y los tres infantillos que encarnan a las tres Marías. Una capilla de ministriles, con reproducciones exactas de instrumentos antiguos de viento, dobla las voces del coro bajo las bóvedas góticas — una acústica que por sí sola justifica el madrugón.
La partitura ha demostrado además una vitalidad sorprendente: en 2010, el trompetista y compositor estadounidense Michael Philip Mossman la reinterpretó en clave de jazz junto a destacados músicos valencianos, en un disco editado en vinilo que traslada las melodías renacentistas al lenguaje del hard bop.
Cuándo y cómo verla
La Visitatio Sepulchri se representa cada Sábado Santo a mediodía — a las 12:30 en las últimas ediciones — en la Colegiata de Santa María, con acceso libre y gratuito hasta completar el aforo del templo. Conviene llegar con antelación: es uno de los momentos culminantes de la Semana Santa de Gandia, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2019, que mueve dieciocho hermandades durante diez días de procesiones y cierra el Domingo de Resurrección con el Encuentro Glorioso ante el Palau Ducal.
