La Cova de les Meravelles à Gandia, dans la Serra Falconera, conserve des gravures du Paléolithique supérieur parmi des stalactites, des stalagmites et des colonnes minérales. La visite guidée permet de découvrir un site archéologique de Marxuquera Alta, accessible par un sentier de montagne dont la montée est exigeante.
Table des matières
Où se trouve la grotte et ce qu’elle conserve
La cavité s’ouvre dans la Serra Falconera, au-dessus du paysage rural de Marxuquera, sur le territoire de Gandia. Le Morabit de Marxuquera, au pied du relief, sert de point de rendez-vous aux visites organisées et présente la vie rurale de la vallée.
À l’intérieur, les formations minérales lentement créées par l’eau retiennent l’attention : des stalactites descendent du plafond, des stalagmites s’élèvent depuis le sol et des colonnes relient les deux. L’humidité et les dépôts de calcite jouent également un rôle dans la conservation et la visibilité des gravures.
Les gravures paléolithiques et les apports de la recherche
L’archéologue Carles Miret a identifié l’ensemble rupestre en 2003. Les figures sont réalisées par de fines incisions dans la roche. Les superpositions et les dépôts minéraux rendent leur lecture difficile : les explications du guide aident à observer le panneau, sans s’attendre à distinguer tous les animaux à l’œil nu.
La thèse d’Ana Cantó Núñez, soutenue à la Universitat de València en 2024, a recensé 36 figures animales et 265 signes sur le panneau principal. Parmi les animaux reconnaissables figurent des chèvres et des chevaux. Les photographies prises sous différents éclairages et les modèles en trois dimensions ont permis d’étudier des traits très superficiels et de compléter les inventaires précédents.
L’ensemble appartient au Paléolithique supérieur. Les recherches le rapprochent de l’art méditerranéen antérieur au Magdalénien et le comparent aux plaquettes de la Cova del Parpalló. La datation de la calcite qui recouvre certains sillons fournit un âge minimal ; déterminer la date exacte de réalisation de chaque figure reste une question distincte.
Une histoire de visites, de fouilles et de dégradations
Les fouilles de 1932, auxquelles a participé Luis Pericot, et celles de 1953, dirigées par Enrique Pla Ballester, ont contribué à mieux connaître les occupations préhistoriques. Du mobilier néolithique, ibérique et romain a également été découvert, témoignant d’usages et de visites à différentes époques. Les signatures et inscriptions historiques conservées sur les parois sont postérieures à l’art paléolithique.
Au début du XVIIe siècle, Gaspar Juan Escolano a décrit les formations et rapporté que Carlos de Borja avait fait prélever certaines d’entre elles pour les utiliser comme jets de fontaine dans son jardin. Le témoignage relie la cavité à l’histoire des ducs Borja et rappelle les pertes subies par son patrimoine naturel.
Préparer la visite de la Cova de les Meravelles
L’accès se fait dans le cadre d’une visite guidée sur réservation. Pour évaluer la montée, la fiche officielle de l’office de tourisme de Gandia indique :
- Point de rendez-vous : Morabit de Marxuquera.
- Distance : 1,25 km à l’aller.
- Dénivelé : 195 m.
- Difficulté : modérée à élevée, sur un sentier au terrain irrégulier.
- Équipement recommandé : chaussures adaptées, eau et casquette.
Si vous venez avec des enfants ou avez des difficultés de mobilité, renseignez-vous sur l’adéquation du parcours avant de réserver. Vérifiez la séance disponible, le tarif et les indications de rendez-vous sur la fiche officielle de la Cova de les Meravelles ou par téléphone au +34 96 295 95 40.
La grotte est protégée comme Bien de Interés Cultural, ou bien d’intérêt culturel, en raison de son art rupestre. Pendant la visite, suivez les indications du guide et évitez de toucher les parois, les gravures et les formations. Pour approfondir le contexte préhistorique, le Musée archéologique de Gandia (MAGa) rassemble du mobilier provenant de Meravelles et d’autres sites de La Safor.
Pour approfondir l’étude des gravures, vous pouvez consulter les travaux d’Ana Cantó Núñez à la Universitat de València.