Au cœur du Centre Històric de Gandia, l’ancien Hospital de Sant Marc abrite six siècles d’histoire hospitalière et, depuis 1972, le Musée archéologique de Gandia (MAGa) : la porte d’entrée vers la préhistoire et l’histoire ancienne de la Safor.
Table des matières
Peu de musées de proximité peuvent réunir autant de trésors en si peu d’espace : des plaquettes gravées de la Cova del Parpalló, les traces de feu les plus anciennes documentées dans la Communauté valencienne et une salle consacrée à l’héritage d’Al-Andalus, le tout dans un édifice gothique qui fut hôpital pendant plus de 600 ans.
Six siècles d’hôpital : l’histoire de Sant Marc
L’Hospital de Sant Marc est né au XIVe siècle, fondé par Alfons el Vell, premier duc royal de Gandia, comme institution charitable pour les malades, les pauvres et les voyageurs. Bâti à l’extrémité sud-est de l’enceinte fortifiée, au bord du fleuve Serpis, il a grandi avec la ville : au XVIe siècle, Juana de Aragón, mère de saint François Borgia, en a impulsé l’agrandissement par l’achat de bâtiments voisins ; les deux grandes salles que l’on visite aujourd’hui datent de cette époque. En 1656 fut créée la Fondation de l’Hôpital de San Marcos et San Francisco de Borja pour gérer l’institution.
Le plus étonnant reste sa continuité : l’hôpital a soigné les habitants de Gandia sans interruption jusqu’en 1973. Sa seconde vie commençait presque au même moment, car le musée, en gestation depuis 1960 comme dépôt municipal de pièces archéologiques, a officiellement ouvert ses portes en juillet 1972. Après une longue fermeture pour rénovation entre 1987 et 2003, le MAGa a rouvert avec le parcours permanent que l’on découvre aujourd’hui.
Un édifice gothique qui est aussi une pièce de musée
Avant même la première vitrine, l’édifice justifie à lui seul la visite. La Sala d’Hòmens (salle des hommes), nef rectangulaire aux arcs brisés de gothique valencien, accueille aujourd’hui la collection du musée de Santa Clara, avec lequel le MAGa partage le complexe muséal de l’Hospital de Sant Marc. La Sala de Dones (salle des femmes) s’articule autour d’arcs-diaphragmes sous une couverture voûtée, et la cour trapézoïdale conserve des pans de la muraille médiévale du XIVe siècle.
Même le sous-sol a son histoire : les fouilles menées sur le site ont mis au jour des vestiges de l’âge du bronze et une nécropole ibérique sous l’édifice.
La collection : de la Cova del Parpalló à l’âge des métaux
L’exposition permanente parcourt la préhistoire de la région par ordre chronologique, des sociétés de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique jusqu’à l’âge des métaux, autour de trois gisements de référence :
- Cova del Bolomor (Tavernes de la Valldigna) : conserve des indices de l’usage contrôlé du feu remontant à plus de 250 000 ans, parmi les plus anciens d’Europe et les premiers documentés dans la Communauté valencienne.
- Cova del Parpalló (Gandia) : son ensemble d’art mobilier paléolithique, avec plus de 5 000 plaquettes de pierre gravées ou peintes, est le plus important d’Europe. Le MAGa expose une sélection d’originaux de la région accompagnée de répliques et de ressources d’interprétation ; une grande partie des plaquettes est conservée au Museu de Prehistòria de València et au Musée archéologique national de Madrid.
- Cova de les Meravelles (Gandia) : complète le récit avec des pièces provenant des environs immédiats de la ville.
Le parcours se complète d’outils en silex, d’industrie osseuse, de céramiques décorées du Néolithique et de mobiliers funéraires de l’âge du bronze, un fonds qui continue de s’enrichir grâce aux fouilles actives dans la région.
Du monde antique à l’héritage d’Al-Andalus
La rénovation de ces dernières années a mené le musée bien au-delà de la préhistoire. Les salles du monde antique parcourent les cultures ibérique, romaine et wisigothique de la Safor, collection municipale d’épigraphie romaine comprise. Et depuis février 2023, la salle permanente « Bairén. El llegat d’Al-Andalus » raconte de façon interactive la présence islamique sur le territoire et les découvertes du château de Bairén, la forteresse qui veillait sur la plaine avant même l’existence de la Gandia chrétienne.
Un musée pensé aussi pour les familles
Le MAGa se visite très bien avec des enfants : l’exposition comprend des modules interactifs et des ressources pédagogiques, et le musée organise des ateliers tout au long de l’année. Les salles disposent d’itinéraires adaptés aux personnes à mobilité réduite. C’est une visite courte — une heure suffit pour en profiter tranquillement — qui se combine à merveille avec le reste de la vieille ville.
Informations pratiques pour votre visite
- Où : Carrer de l’Hospital, 20-22, dans le Centre Històric de Gandia — voir sur la carte. À moins de 10 minutes à pied de la Plaça Major et à environ 12 minutes de la gare.
- Horaires : de septembre à juin, du mardi au samedi de 9 h à 19 h et le dimanche de 10 h à 14 h ; en juillet et août, du mardi au samedi de 10 h à 20 h et le dimanche de 10 h à 14 h. Fermé le lundi.
- Tarifs : entrée générale 2 €, tarif réduit 1 €, gratuit le dimanche et pour les moins de 7 ans. Le samedi, visite guidée moyennant 1 € de plus.
- Avant d’y aller : horaires, tarifs et visites guidées peuvent changer ; consultez le site officiel de la mairie de Gandia.
Si vous prévoyez une matinée de musées, la carte La Visit Gandia regroupe l’entrée aux espaces culturels municipaux, MAGa compris. Et à quelques pas vous attendent le palais ducal des Borgia et l’ancienne université de Gandia, pour clore la promenade sur les traces des Borgia dans la vieille ville.