En el corazón del Centre Històric de Gandia, el antiguo Hospital de Sant Marc guarda seis siglos de historia asistencial y, desde 1972, el Museu Arqueològic de Gandia (MAGa): la puerta de entrada a la prehistoria y la historia antigua de la Safor.
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Pocos museos comarcales pueden presumir de tanto en tan poco espacio: plaquetas grabadas de la Cova del Parpalló, huellas del fuego más antiguo documentado en la Comunitat Valenciana y una sala dedicada al legado de Al-Andalus, todo dentro de un edificio gótico que fue hospital durante más de 600 años.
Seis siglos de hospital: la historia de Sant Marc
El Hospital de Sant Marc nació en el siglo XIV, fundado por Alfons el Vell, primer duque real de Gandia, como centro asistencial para enfermos, pobres y viajeros. Se levantó en el extremo sureste del recinto amurallado, junto al río Serpis, y creció con la ciudad: en el siglo XVI, Juana de Aragón, madre de San Francisco de Borja, impulsó su ampliación con la compra de inmuebles colindantes, y de esa época datan las dos grandes salas que hoy se visitan. En 1656 se creó la Fundación Hospital de San Marcos y San Francisco de Borja para gestionar la institución.
Lo más sorprendente es su continuidad: el hospital atendió a la población de Gandia de forma ininterrumpida hasta 1973. Casi al mismo tiempo empezaba su segunda vida, porque el museo, gestado desde 1960 como almacén municipal de piezas arqueológicas, abrió oficialmente sus puertas en julio de 1972. Tras un largo cierre por renovación entre 1987 y 2003, el MAGa reabrió con el montaje que hoy conocemos.
Un edificio gótico que también es pieza de museo
Antes de mirar una sola vitrina, el edificio ya justifica la visita. La Sala d’Hòmens, una nave rectangular con arcos apuntados de gótico valenciano, acoge hoy la colección del Museo de Santa Clara, con quien el MAGa comparte el complejo del Centre Museístic Hospital de Sant Marc. La Sala de Dones se articula con arcos de diafragma y cubierta abovedada, y el patio trapezoidal conserva lienzos de la muralla medieval del siglo XIV.
Hasta el subsuelo tiene historia: las excavaciones realizadas en el propio solar sacaron a la luz restos de ocupación de la Edad del Bronce y una necrópolis ibérica bajo el edificio.
La colección: de la Cova del Parpalló a la Edad de los Metales
La exposición permanente recorre la prehistoria comarcal en orden cronológico, desde las sociedades cazadoras y recolectoras del Paleolítico hasta la Edad de los Metales, apoyada en tres yacimientos de referencia:
- Cova del Bolomor (Tavernes de la Valldigna): conserva indicios del uso controlado del fuego de hace más de 250.000 años, entre los más antiguos de Europa y los primeros documentados en la Comunitat Valenciana.
- Cova del Parpalló (Gandia): su conjunto de arte mueble paleolítico, con más de 5.000 plaquetas de piedra grabadas o pintadas, es el más importante de Europa. El MAGa exhibe una selección de originales comarcales junto a réplicas y recursos interpretativos; buena parte de las plaquetas se conserva en el Museu de Prehistòria de València y en el Museo Arqueológico Nacional.
- Cova de les Meravelles (Gandia): completa el relato con materiales del entorno inmediato de la ciudad.
Completan el recorrido útiles de sílex, industria ósea, cerámicas decoradas del Neolítico y ajuares funerarios de la Edad del Bronce, un fondo que sigue creciendo con las excavaciones activas en la comarca.
Del Mundo Antiguo al llegat d’Al-Andalus
La renovación de los últimos años ha llevado el discurso mucho más allá de la prehistoria. Las salas del Mundo Antiguo repasan las culturas ibérica, romana y visigoda de la Safor, con la colección municipal de epigrafía romana incluida. Y desde febrero de 2023, la sala permanente «Bairén. El llegat d’Al-Andalus» explica de forma interactiva la presencia islámica en el territorio y los hallazgos del Castell de Bairén, la fortaleza que vigilaba la huerta antes de que existiera la Gandia cristiana.
Un museo pensado también para familias
El MAGa se recorre bien con niños: la exposición incluye módulos interactivos y recursos didácticos, y el museo organiza talleres a lo largo del año. Las salas disponen de itinerarios adaptados para personas con movilidad reducida. Es una visita corta —una hora da para verlo con calma— que funciona muy bien combinada con el resto del casco antiguo.
Información práctica para tu visita
- Dónde: Carrer de l’Hospital, 20-22, en el Centre Històric de Gandia — ver en el mapa. A menos de 10 minutos a pie de la Plaça Major y a unos 12 de la estación de tren.
- Horarios: de septiembre a junio, de martes a sábado de 09:00 a 19:00 h y domingos de 10:00 a 14:00 h; en julio y agosto, de martes a sábado de 10:00 a 20:00 h y domingos de 10:00 a 14:00 h. Lunes cerrado.
- Precios: entrada general 2 €, reducida 1 € y gratuita los domingos y para menores de 7 años. Los sábados hay visita guiada por 1 € adicional.
- Antes de ir: horarios, tarifas y visitas guiadas pueden variar; consulta la web oficial del Ajuntament de Gandia.
Si la tuya va a ser una mañana de museos, la tarjeta La Visit Gandia agrupa la entrada a los espacios culturales municipales, el MAGa incluido. Y a pocos pasos te esperan el Palacio Ducal de los Borgia y la antigua Universidad de Gandia, para completar el paseo por el legado de los Borja en el casco antiguo.