Alexandre VI (Xátiva, 1er janvier 1431 — Rome, 18 août 1503) fut le 214e pape de l’Église catholique entre 1492 et 1503. Son nom de naissance, en valencien, était Roderic Llançol i de Borja (en espagnol connu sous le nom de Rodrigo de Borja et en italien sous celui de Rodrigo Borgia). Il fut l’arrière-grand-père de saint François de Borgia
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Le second pape de la famille Borgia
Rodrigo était le neveu du pape Calixte III, ce qui facilita grandement son ascension au sein de la hiérarchie de l’Église catholique jusqu’à devenir cardinal-diacre, ainsi qu’à occuper de nombreuses fonctions de grande importance, où il acquit les influences politiques qui le conduisirent à être élu pape sous le nom d’Alexandre VI.
Pontificat
Ayant démontré au cours de sa carrière ecclésiastique qu’il était un grand administrateur — il dirigea les affaires de la chancellerie romaine pendant les trente-cinq ans où il occupa le poste de vice-chancelier de l’Église —, il accumula de nombreuses charges et titres, se consolidant ainsi comme une figure de pouvoir et d’influence au sein de la hiérarchie ecclésiastique. De plus, dès son plus jeune âge, Rodrigo Borgia savait clairement que son objectif était de s’asseoir sur le « trône de Saint-Pierre » et il travailla désormais dans ce but.
En tant que pape, il déclencha et s’impliqua dans des dizaines de situations politiques, empêtré dans des intrigues et une multitude de relations entre les puissances internationales afin de se consolider au sein de la noblesse italienne aux côtés de ses enfants, Juan, César, Lucrèce et Jofre, qui lui servirent pour ses machinations.
Alexandre VI fut celui qui accorda à Isabelle et Fernand le titre de Rois Catholiques dans une bulle datée du 4 mai 1493, et fit de la monarchie hispanique son plus puissant allié.
L’ambition d’Alexandre VI était de faire en sorte que sa famille domine toute la péninsule italienne ; il voulut y parvenir par des alliances et des mariages de convenance de sa famille avec les dynasties italiennes, ce qui lui donnerait, avec la papauté, la soumission de toute la péninsule.
En Italie, l’ascension d’un pape espagnol suscita un certain dédain et plaça la famille Borgia dans la ligne de mire de nombreux ennemis puissants ; c’est pourquoi les intrigues et les pouvoirs qui avaient porté la famille Borgia au sommet assurèrent le début de sa déchéance, car tout le pouvoir acquis par les Borgia reposait sur le fait qu’Alexandre VI était le pape, si bien que le réseau de territoires que les Borgia avaient mis à leurs pieds déclina avec sa mort.
Mécène des arts
Alexandre VI était connu pour son mécénat et son goût pour les arts. Il demanda au Pinturicchio de peindre luxueusement un ensemble de pièces dans le Palais apostolique au Vatican, aujourd’hui connues sous le nom d’ Appartements Borgia.
Outre les arts, il encouragea également le développement de l’éducation. En 1495, il émit une bulle papale approuvant la création de l’ Université d’Aberdeen et, à la demande de l’archevêque de Valence, délivra la bulle de création de l’ Université de Valence en 1501.
Duché de Gandia
Créé par les Rois Catholiques le 20 décembre 1485 en faveur de Pedro Luis de Borja — l’année même où le duché est acquis par Rodrigo de Borja après avoir réglé une dette que le roi avait envers Valence, où Gandia était le gage — c’était l’un des titres de noblesse les plus importants d’Espagne ; la grandesse de première classe lui fut accordée en 1520 par l’empereur Charles Quint.
Alexandre VI nomma son fils Juan de Borja y Cattenei duc de Gandia, car Pedro Luis décéda à seulement 23 ans, et celui-ci épousa María Enriquez de Luna, qui exerça la régence du duché avec un grand succès. Ils sont les grands-parents de François de Borgia, saint patron de Gandia et dont on célèbre cette année, 2021, l’année jubilaire.
C’est lui qui éleva au rang de collégiale l’église Sainte-Marie de Gandia à la demande de María Enriquez de Luna
Mort d’Alexandre VI
Le 6 août 1503, Alexandre VI et son fils César Borgia célébrèrent un banquet dans la résidence d’un cardinal ; tous les convives tombèrent gravement malades quelques jours plus tard. César put surmonter la maladie, mais le pape Alexandre décéda à l’âge de 72 ans
Il fut enterré, aux côtés de Calixte III, son oncle, dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Des années plus tard, il fut transféré à l’église Sainte-Marie-de-Montserrat-des-Espagnols à Rome.
