Gandía es un lugar con una historia rica y fascinante que se remonta a miles de años atrás. Desde los primeros asentamientos humanos durante el Paleolítico superior hasta su desarrollo como un importante centro cultural y económico en la época moderna, Gandía ha sido testigo de numerosos acontecimientos históricos que han dado forma a su identidad única.
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Los primeros habitantes
Los vestigios más antiguos de ocupación humana en Gandía se encontraron en la cueva del Parpalló, donde el hombre de Cromañón se asentó durante el Gravetiense final. Esta cueva, junto con otras como la del Barranco del Llop y la de las Maravillas, fueron habitadas durante varios miles de años, hasta casi el final del Magdaleniense. A pesar de la riqueza de yacimientos paleolíticos, neolíticos y eneolíticos, los restos de la Edad de Bronce y las épocas ibérica y romana son escasos en la zona.
La época musulmana y la reconquista cristiana
El origen de la Gandía actual se remonta con certeza a la época musulmana. La primera mención documentada cristiana de la ciudad data de 1249 y figura en el Llibre del Repartiment de Valencia de Jaime I de Aragón. A lo largo de los siglos XIII y XIV, diversos monarcas aragoneses, como Jaime II el Justo, Alfonso IV el Benigno y Pedro IV el Ceremonioso, contribuyeron a la fortificación y desarrollo de la villa.
El esplendor de los Borja
En 1485, el Ducado de Gandía pasó a manos de la influyente familia Borja. Bajo el gobierno de los Borja, especialmente durante el ducado de Juan de Borja y Enríquez de Luna, Gandía se convirtió en una pequeña pero fastuosa corte. Francisco de Borja, quien más tarde sería canonizado, emprendió obras de amurallamiento y fundó un colegio que se elevó a la categoría de Universidad en 1548. Esta universidad, famosa durante los dos siglos que estuvo activa, atrajo a destacadas figuras intelectuales de la época.
Decadencia y resurgimiento
La expulsión de los moriscos en 1609 y la ruina de los ingenios azucareros que ellos manejaban tuvieron consecuencias económicas y demográficas desastrosas para Gandía. La ciudad entró en una época de estancamiento que se prolongó hasta la segunda mitad del siglo XVIII. Durante este período, los duques abandonaron su residencia en Gandía para instalarse en Madrid. Sin embargo, con el reinado de Carlos III, la vida económica se renovó y Gandía inició una época próspera de industrialización.
Desafíos y transformaciones en la era moderna
En el siglo XIX, la industria de la seda en Gandía enfrentó dos grandes crisis debido a una epidemia que afectó a los gusanos de seda y a la competencia extranjera. La llegada del ferrocarril, símbolo de la expansión decimonónica, conectó a Gandía con otras regiones. Durante la guerra civil española en el siglo XX, la ciudad sufrió múltiples bombardeos por parte de la aviación italiana. En los años 1960, debido al gran crecimiento urbano, Gandía anexionó los municipios independientes de Beniopa y Benipeixcar, que actualmente son barrios de la ciudad.
Conclusión
La historia de Gandía es un testimonio de la resistencia, adaptabilidad y espíritu de su gente a lo largo de los siglos. Desde los primeros pobladores prehistóricos hasta los desafíos de la era moderna, la ciudad ha experimentado períodos de esplendor, decadencia y resurgimiento. Hoy en día, Gandía sigue siendo un lugar vibrante que abraza su rico legado histórico mientras mira hacia el futuro con optimismo y determinación.